Le Zanpakutô (littéralement « trancheur d’âme ») est une arme
spirituelle ayant l’apparence d’un katana. Utilisé par les Shinigami,
il est bien plus qu’un simple outil pour eux. C’est à la fois une
partie d’eux-mêmes – l’énergie spirituelle du Shinigami se condense et
permet de matérialiser le sabre - et une entité consciente différente
de son porteur. Le Zanpakutô est donc à la fois une arme unique et
personnelle pour chaque Shinigami (son aspect, sa forme varient d’un
individu à l’autre, et il est irremplaçable) et un partenaire pendant
les combats.

Le Zanpakutô a deux fonctions :

• permettre
  aux âmes des morts de rejoindre la Soul Society en appliquant un cachet
  sur leur front, à l’aide de l’extrémité de sa poignée. Le sceau
  appliqué signifie « vie et mort ».
  
• purifier l’âme des
  Hollows tranchés par sa lame. Les crimes commis par les Hollows après
  leur mort sont effacés et leurs âmes partent à leur tour pour la Soul
  Society (par contre, dans le cas où le Hollow aurait commis des crimes
  de son vivant, il part en Enfer).
  

La taille d’un
Zanpakutô est proportionnelle à l’énergie spirituelle de son
propriétaire, plus le Shinigami est puissant, plus son Zanpakutô sera
imposant. C’est pour cela que les Shinigami de niveau Capitaine doivent
avoir une excellente maîtrise de leur énergie spirituelle, sous peine
de manier des Zanpakutô de la taille d’un building.

Le Shinigami
et son Zanpakutô étant liés par une relation très étroite, ce qui
affecte l’un peut se répercuter sur l’autre. Ainsi, si un Shinigami est
mis hors combat, son Zanpakutô retourne à son état initial au repos. De
la même manière qu’un individu peut récupérer de ses blessures avec le
temps, un Zanpakutô endommagé ou même brisé peut se régénérer après un
certain temps.


Libération du Zanpakutô
En
développant ses pouvoirs et sa relation avec l’esprit de son Zanpakutô,
le Shinigami peut faire évoluer son sabre. Il existe ainsi trois états
pour tous les zanpakutos :

- L’état au repos, lorsque le Zanpakutô a l’aspect d’un katana ordinaire
- Le Shikai
- Le Bankai


Shikai


Le
Shikai est le premier niveau de libération du Zanpakutô. La
connaissance du nom de celui-ci est requise pour accéder à ce stade
dans la mesure où il faut prononcer son nom pour le libérer. Afin d’y
parvenir, il faut aller rencontrer l’âme du Zanpakutô dans le monde
intérieur du Shinigami. Une fois libéré, le Zanpakutô peut alors
changer d’apparence et permettre l’usage d’aptitudes et de pouvoirs
spéciaux.

Bankai

Le
Bankai est le second et le plus puissant niveau de libération du
Zanpakutô. La puissance en mode Bankai peut être 5 à 10 fois plus
élevée qu’en mode Shikai. Un entraînement
d’au
moins 10 ans est nécessaire pour accéder à ce stade, même pour les
Shinigami les plus talentueux. Il faut à peu près autant de temps pour
apprendre à le maîtriser ensuite, le Zanpakutô en mode Bankai ayant
souvent une apparence gigantesque et difficile à manier (ceci dit,
Urahara a développé une méthode permettant de maîtriser le Bankai en 3
jours). La maîtrise du Bankai est l’un des critères d’accession au
poste de Capitaine et est connue pour être une compétence relativement
rare parmi les Shinigami du Gotei 13. On y parvient en matérialisant
l’âme du Zanpakutô dans le monde extérieur et en la soumettant.


Les types de Zanpakutô
On
peut distinguer différentes classes de Zanpakutô en fonction de leurs
pouvoirs, notamment les Zanpakutô de type offensif, de type Kidô, ou
bien encore les Zanpakutô élémentaires de type glace, feu…


Autres Zanpakutô
Les
Arrancars possèdent également des Zanpakutô, bien que le principe de
libération chez eux soit différent de celui des Shinigami. Pour eux, le
Zanpakutô sert à sceller leurs pouvoirs et leurs véritables apparences
de Hollow, et sa libération leur permet ainsi de les retrouver et donc
de devenir plus puissants.

Les Vizards, en tant qu’anciens
Shinigami, possèdent également des Zanpakutô. Cela dit, on ignore pour
le moment si ils peuvent toujours s’en servir de la même façon que les
Shinigami normaux.

Merci au site : http://bleachweb.com